Глава 1: Мост в никуда

Ночь над Готэмом была густой, как патока, и липкой от сырости. Бронированный грузовик полз по мосту Маркони, словно гигантский жук, чьи фары выгрызали из темноты нервные пятна. Внутри, за двойными слоями титана и свинца, сидел «Кукловод» — маньяк, умевший подчинять волю одним прикосновением. Конвой состоял из трёх машин: две «Чёрные пантеры» Готэм-сити впереди и сзади, а в центре — зверь, которого Дик Грейсон вёл через прицел ночного видения своего мотоцикла. — Докладываю: мы на мосту, — раздался в шлемофоне голос Тима Дрейка, прицепившегося к крыше грузовика, как ночной пират. — Две минуты до выезда. Всё чисто. Дик прищурился. Слишком чисто. Даже пьяные голуби в Готэме знают, когда везут ценный груз, а тут — ни единой машины, ни одного пешехода. Только ржавые фонари и тени, которые тянулись, будто пальцы мёртвого города. — Тим, ты проверял маршрут при свете? — спросил Дик, увеличивая скорость. — Ты что, не доверяешь Бэтмену? — в голосе Тима проскользнула усталая усмешка. — Он лично рисовал фломастером на карте. Зелёным. — Именно это меня и беспокоит. Взрыв пришёл снизу. Не с дороги — из воды. Огненный кулак ударил в опору моста прямо под передней машиной, и «Чёрная пантера» взлетела, переворачиваясь в воздухе, как игрушка. Грохот накрыл всё: звон металла, визг тормозов, крик — и тишина, разорванная треском автоматных очередей. Дик уже летел. Тело двигалось быстрее мысли: кувырок с мотоцикла, перекат по асфальту, рывок к грузовику. Он видел, как из темноты моста вылезают фигуры — восемь, десять, двенадцать — в тактической броне, без опознавательных знаков. Их лица скрывали балаклавы, но двигались они как профессионалы: слаженно, без лишнего шума. — Нападение! — крикнул Дик в рацию, выхватывая электрошоковые дубинки. — Тим, держись! Ответом была очередь, врезавшаяся в бетон рядом с его головой. Дик прыгнул влево, уходя за грузовик, и краем глаза заметил красную вспышку в небе — сигнал Красного Колпака? Чёрт, только его здесь не хватало. — Не ждали, братишка? — раздался хриплый голос из тени, когда тяжёлый ботинок с хрустом впечатался в лицо ближайшего нападавшего. Джейсон Тодд вынырнул из темноты, как сам дьявол, с двумя «Глоками» в руках. — У тебя утечка в штабе, Дик. Маршрут знали трое: ты, Рыжий с мешками и сам Бэтмен. Угадай, кто сдал? — Джейсон, какого чёрта?! — Дик отбил удар прикладом, сшиб второго нападавшего подсечкой. — Это полицейский конвой, ты не должен… — Должен! — Джейсон выстрелил, не целясь, и один из нападавших рухнул с пробитым коленом. — Потому что они идут за Кукловодом. У них заказ от Лиги, а у меня — свой интерес. Грузовик дёрнулся — кто-то пытался взломать замки с тыльной стороны. Дик рванул туда, но на полпути замер: из-под машин пополз густой белый дым. Слезоточивый газ? Нет, пахло хлоркой и чем-то сладким, тошнотворным — парализатор. — Тим! — заорал Дик. — Выводи груз! В ответ — тишина. Рация трещала помехами. Дик увидел, как тень на крыше грузовика качнулась и исчезла, словно её сдули. Сердце пропустило удар. Джейсон выстрелил в воздух, привлекая внимание оставшихся бойцов: — Эй, уроды! Ваш босс заплатил двойной тариф, да? Я покажу вам, что такое настоящий убыток! — и открыл шквальный огонь, заставляя нападавших укрыться за перевёрнутой машиной. Дик, пользуясь моментом, рванул к грузовику. Сзади уже горел бензин, и тени плясали на асфальте, как живые. Он ударил дубинкой по замку, раз, другой — металл поддался, и дверь распахнулась. Внутри, прикованный цепями к полу, сидел Кукловод. Его глаза, блёклые и пустые, смотрели на Дика с насмешкой. — Опоздал, птичка, — прошептал он. — Они уже здесь. В твоей голове. Дик почувствовал, как в виске запульсировала боль — чужая, неестественная воля пыталась пробиться сквозь его защиту. Он стиснул зубы, фокусируясь на реальности: вой сирен где-то далеко, запах горелой резины, крики Джейсона. — Заткнись! — рявкнул Дик, врезав прикладом по шлему преступника. Тот обмяк, но улыбка осталась. Когда Дик вытащил Кукловода из кабины, над мостом закружился чёрный силуэт — «Крыло» Бэтмобиля разрезало ночь. Тим, видимо, успел подать сигнал. Но внизу, в отражении воды, танцевали огни — ещё больше машин приближалось со стороны Готэма. — Это западня, — выдохнул Дик, глядя, как Джейсон добивает последнего нападавшего. — А ты думал, в Готэме бывают лёгкие ночи? — усмехнулся Красный Колпак, вытирая кровь с лица. — Добро пожаловать домой, брат.