Галактический переполох

Астральный Экспресс мягко затормозил у платформы станции «Узел Ветров». Март 7 первой выскочила из вагона, сжимая камеру так, будто та могла убежать без неё. — Ура! Свобода! — она сделала панорамный снимок, едва не задев объективом Дань Хэна, который вышел следом с видом человека, уже пожалевшего о своём согласии. — Март, осторожнее, — буркнул он, поправляя воротник. — Мы здесь не на экскурсии. — Для меня любое место — экскурсия! — просияла девушка и тут же щёлкнула его портрет. — Бу-бу-бу, ворчливая драконья морда. Отличный кадр! Химеко спустилась по трапу последней, держа в руках термокружку с кофе. От напитка поднимался пар, мерцающий бледно-фиолетовыми искрами. — Надеюсь, здесь продают не только сахар, но и нормальные зёрна, — заметила она, оглядывая станцию. Платформа кишела туристами и торговцами. Над головой кружили рекламные голограммы, обещающие «Самый сладкий песок во всей галактике!» и «Сахарная пудра — рассыпчатая как звёздная пыль!». Март уже успела сфотографировать трёхногого робота-носильщика, парочку целующихся андроидов и продавца, у которого вместо головы был аквариум с медузами. — Так, где тут сахарная лавка? — спросила она, сверившись с картой на наручном коммуникаторе. — Ага, «Кондитерская Эонов». Второй уровень, сектор 7-Б. Дань Хэн вздохнул. — Идём прямо, не отвлекаться. У нас есть цель. — Какая ты серьёзная драконья морда, — фыркнула Март, но послушно двинулась в указанном направлении. Они прошли через стеклянный мост, под которым проплывали облака, подсвеченные закатным солнцем местной звезды. Химеко остановилась на минуту, чтобы сделать глоток кофе. — Хороший вид, — признала она. — Но кофе лучше. Магазин оказался небольшим, но набитым под завязку всевозможными сладостями. Стеклянные банки с разноцветным сахаром громоздились друг на друга до самого потолка. В углу висел плакат: «Сахар — это жизнь! Сделано из чистых фотонов и вашей улыбки». Продавец — пожилой мужчина с седой бородой, переливающейся, как карамель, — приветливо кивнул. — Что желаете? У нас есть радужный кристаллический, копчёный из туманности Кассиопея и ностальгический — с привкусом детства. — Нам нужно сто коробок обычного белого сахара, — твёрдо сказал Дань Хэн. Продавец присвистнул. — Ого, серьёзная закупка! Но, простите, сто коробок — это весь мой запас. Придётся оформлять грузовую доставку на Экспресс. Март подпрыгнула: — Отлично! Пока вы оформляете, я сниму процесс упаковки. Это будет хит моего блога! Она принялась фотографировать, меняя ракурсы: продавец, взвешивающий сахарные кристаллы на весах; коробки с логотипом магазина; даже Дань Хэна, который стоял в углу, скрестив руки и пытаясь слиться с витриной. Внезапно в магазин ворвался шум — группа студентов в форме местной академии вбежала с криками: — Скидки на жжёный сахар! Ура! Они окружили прилавок, оттеснив Химеко. Её кружка чуть не выскользнула из рук, но она ловко поймала её, пролив лишь пару капель на пол. Капли зашипели, испарившись в воздухе с запахом карамели. — Эй, поосторожнее! — возмутился Дань Хэн, заслоняя Март от толпы. Но Март только смеялась, щёлкая кадр за кадром: — Это же идеальный хаос! Отличный материал! Продавец, наконец, отбился от студентов и вернулся к заказу. — Ваш сахар уже грузят на тележку. Идёмте на погрузочную площадку. Они вышли через заднюю дверь. Там их ждал автоматический погрузчик, гружёный сотней коробок. Однако вместо того чтобы сразу отправиться к Экспрессу, машина вдруг развернулась и поехала в противоположную сторону. — Что? — Дань Хэн рванул за ней. — Стоять! Погрузчик не слушался. Он ускорился, лавируя между прохожими, и исчез за поворотом. — Кажется, кто-то перепрограммировал его на другой адрес, — предположила Химеко, спокойно отпивая кофе. — Досадно. — Досадно?! — Дань Хэн схватился за голову. — Мы потеряли сахар! — Не волнуйтесь, — улыбнулась Март, показывая коммуникатор. — Я прикрепила к одной коробке маячок. Фотоохота! Вперёд! И первой побежала по следу, размахивая камерой. Химеко взглянула на Дань Хэна. — Драконья морда, догоняй. Тот только вздохнул и пустился следом.