Глава 4: Отражение

Внутри колонны не было ни света, ни тьмы — только абсолютная пустота, которая ощущалась как давление на каждую клетку тела. Сон Джин-У сжал руку Чха Хэ-Ин, чувствуя, как её пальцы дрожат, но не отпускают его. — Ты чувствуешь это? — спросила она шёпотом, который здесь звучал как гром. — Тишину, — ответил он. — Система молчит. Мои тени… их нет. Перед ними начала формироваться фигура. Сначала — размытый силуэт, затем — чёткие очертания человека. Высокий мужчина в чёрном плаще, с глазами, горящими холодным серебром. Джин-У узнал его: это было его собственное лицо, но искажённое, лишённое всякой эмоции. — Монарх теней, — произнесло существо голосом, который звучал как эхо из бесконечности. — Ты пришёл заполнить пустоту своим страхом, но в тебе его нет. — Кто ты? — Джин-У шагнул вперёд, заслоняя Хэ-Ин. — Я — то, что останется, когда исчезнет всё. Я — пустота между мирами. Я — твоё отражение, лишённое всего, что делает тебя человеком. Хэ-Ин втянула воздух. — Он пахнет… ничем. Как стерильная комната. Отражение улыбнулось — ледяной, неестественный оскал. — Охотница с острым нюхом. Ты чувствуешь пустоту, потому что сама носишь её в себе. Страх потерять его, страх остаться одной… — Замолчи! — Джин-У выбросил руку вперёд, призывая тени. Но вместо армии из его пальцев вырвался лишь слабый серый туман, который тут же рассеялся. — Твоя сила здесь бесполезна, — сказало отражение. — В пустоте нет правил. Нет системы. Есть только ты и то, от чего ты бежишь. Пустота вокруг них начала меняться. Пол под ногами стал зеркальным, и Джин-У увидел в нём не своё отражение, а воспоминания: мать, лежащую в больнице; сестру, плачущую у её кровати; себя — слабого, беспомощного, неспособного защитить тех, кого любил. — Ты боишься не смерти, — прошептало отражение. — Ты боишься, что всё, что ты сделал — ничего не значит. Что ты всё ещё тот слабый охотник E-ранга, который ничего не может изменить. Чха Хэ-Ин резко отпустила руку Джин-У и шагнула к отражению. В её глазах горел гнев. — Ты ошибаешься. Он — не тот, кто бежит. Он — тот, кто идёт в пустоту, даже когда не видит света. Она повернулась к Джин-У и взяла его лицо в ладони. — Послушай меня. Ты не один. Я здесь. Я чую не пустоту — я чую твою волю. Она пахнет огнём. Джин-У смотрел на неё, и впервые за долгое время в груди что-то шевельнулось. Не страх. Не надежда. Что-то другое — тёплое, живое. — Ты права, — сказал он тихо. — Я пришёл сюда не бояться. Я пришёл уничтожить пустоту. Он повернулся к отражению и поднял руку. На этот раз из его ладони вырвался не туман, а настоящая тень — тень, которая приняла форму меча. — Система молчит, — произнёс Джин-У, сжимая рукоять. — Но я — не система. Я — Монарх теней. И я приказываю этой пустоте исчезнуть. Отражение засмеялось — звук, похожий на треск стекла. — Глупец. Ты не можешь уничтожить то, что бесконечно. — Я не уничтожаю, — Джин-У шагнул вперёд, и тени вокруг него начали расти, обретать форму. — Я заполняю. С этими словами он вонзил меч в грудь отражения. Пустота закричала — не звуком, а дрожью, пронизывающей всё пространство. Колонна начала трескаться, и сквозь трещины хлынул свет. Хэ-Ин схватила его за руку. — Оно рушится! Нам нужно выбраться! Джин-У оглянулся на разбивающееся отражение. В его глазах больше не было холода — только пустота, которая медленно заполнялась тьмой его теней. — Вперёд, — сказал он, и они побежали к свету.