Путь приказа

Какаши сидел за столом Хокаге, сжимая в руке пожелтевший свиток. Пальцы дрожали — от усталости или от напряжения, он уже не понимал. Перед ним стояли Наруто и Шикамару, молча ожидая решения. — Значит, мы отправляемся? — голос Наруто звенел нетерпением. — Я готов хоть сейчас! Четвёртый приказ — это серьёзно! — Не так быстро, — Шикамару поправил очки, разглядывая свиток через лупу. — Тут написано «шиноби с проклятием», но нет имени. И дата — семнадцать лет назад. Запись оборвана на полуслове… Похоже, Минато-сама узнал что-то важное и не успел закончить. Какаши поднял взгляд — чёрная маска скрывала половину лица, но глаза выдавали глубокую тревогу. Он вспомнил ту ночь, когда Минато погиб. Тогда ему было двенадцать, он потерял отца-учителя, а теперь этот свиток словно воскрешал прошлое. — В архиве есть ещё материалы, — тихо произнёс Какаши. — Но доступ к ним закрыт моей же печатью. Четвёртый поставил условие: только Хокаге может читать это. Значит, я должен. Он встал, накинул плащ, и они спустились в подвальные хранилища. Воздух там был сырым и холодным, пахло пылью и старыми свитками. Вдоль стен тянулись стеллажи, забитые папками. Какаши провёл рукой по одному из них — наткнулся на едва заметный символ: «Конфиденциально. Для глаз Хокаге». — Шикамару, просвети меня, — сказал Какаши, отступая. — Какое проклятие могло заинтересовать Четвёртого? И почему приказ был секретным? — Есть несколько версий, — Шикамару достал блокнот. — Проклятие «Мёртвый демон» — слишком редкое. Или проклятие Риннегана? Но у нас в Конохе никогда не было шиноби с такими печатями… Однако, если верить слухам, во время Третьей войны Минато сталкивался с отрядом из Скрытого Тумана, у которых были странные метки на теле. Они не чувствовали боли, не боялись смерти. Наруто взволнованно перебил: — Боевые зомби? Как те, что использовал Орочимару? — Почти, — кивнул Шикамару. — Но не трупы. Живые люди с проклятием, которое подавляет волю. Если такой шиноби попал в руки врага… Какаши резко развернулся и начал рыться на полке. Его пальцы скользили по корешкам, пока не нащупали старую деревянную шкатулку с гербом Конохи. Он открыл её — внутри лежал дневник с потёртой обложкой. Почерк Минато. — «Эксперимент № 7», — прочитал Какаши вслух. — «Цель: получить образец проклятия для исследования контрмер. Объект захвачен. Но… он говорит, что проклятие не снять. Только передать. Если я умру, проклятие перейдёт к другому». Тишина в подвале стала звенящей. Наруто побледнел. Шикамару замер с ручкой над блокнотом. — Значит, Четвёртый не просто хотел захватить шиноби, — прошептал Шикамару. — Он хотел выяснить, как проклятие передаётся. И если он умер до того, как завершил исследование… Возможно, объект до сих пор где-то жив. Какаши закрыл дневник. Его голос звучал глухо: — Я знаю, кто это. В отчёте сказано: «Объект содержался в изоляторе под стражей ANBU». Но после смерти Минато объект исчез. Никто не знал, куда он делся. И только сейчас, став Хокаге, я получил доступ к этой информации. — Значит, нужно найти его! — воскликнул Наруто. — Даже если он опасен, мы справимся! — Подожди, — Какаши поднял руку. — Сначала я должен проверить старые отчёты ANBU. Если объект сбежал, то где-то должны быть следы. А вы… вы останетесь здесь и не будете вмешиваться. Это приказ Хокаге. Наруто хотел возразить, но Шикамару схватил его за плечо. — Поняли, — сказал он. — Но если что, мы рядом. Какаши кивнул и направился к выходу, сжимая дневник Минато. Тень Хокаге ложилась на стены, и в этой тени пряталось прошлое, которое требовало искупления.