Глава 4: Клетка

Какаши стоял перед массивными воротами тюрьмы Хозуки. Стены, сложенные из чёрного базальта, уходили в небо, теряясь в утреннем тумане. Он глубоко вздохнул — запах сырости и ржавчины смешивался с привкусом пепла, который всё ещё не выветрился из его лёгких после ночного визита в архив. — Хокаге-сама, вас ждут, — сухо произнёс охранник, отодвигая засовы. Внутри было холодно. Каменные коридоры освещались бледными шарами тусклого света. Какаши шёл молча, считая шаги: девятнадцать до первого поворота, двенадцать до второго. Старая привычка, помогающая не думать о том, что ждёт в конце. Камера находилась на нижнем уровне. Одиночка. Когда тяжёлая дверь с лязгом откатилась в сторону, Какаши увидел человека, сидящего на полу в позе абсолютного безразличия. Лет сорок, седые патлы, пустые глаза. На шее — ошейник, блокирующий чакру. — Морикаге, — позвал Какаши. — Ты работал в двадцать седьмом оперативном подразделении ANBU при Четвёртом. Заключённый поднял голову. Узнавание скользнуло по лицу, но тут же исчезло. — Хокаге, — выдохнул он. — Шестой. Я слышал, ты умеешь находить мёртвые нити. — Мне нужно знать, что случилось с объектом, которого вы держали в изоляторе. Тот, с проклятием. Морикаге хрипло рассмеялся. Звук был похож на скрежет камня о камень. — Ты тоже хочешь его поймать? Как он? — кивок в сторону потолка. — Четвёртый? Не вышло. Не выйдет и у тебя. Какаши присел на корточки, оказавшись на одном уровне с бывшим ANBU. Его голос остался спокойным, почти мягким: — Я не хочу его ловить. Я хочу понять, почему Минато-сенсей отдал тот приказ. И почему его до сих пор не исполнили. Тишина. В углу капала вода. Какаши ждал. — Тот объект, — наконец заговорил Морикаге, — не был просто шиноби с проклятием. Он был… сосудом. Мы нашли его в руинах Узушио. Четвёртый думал, что сможет использовать его для создания нового джинчурики. Но внутри сидело нечто. Не демон. Древнее. Злое. Какаши почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Проклятие? — уточнил он. — Проклятие — это обёртка. Внутри — червоточина. Когда Четвёртый погиб, объект исчез. Никто не знал, куда. Но я знаю, кто помог ему сбежать. Морикаге замолчал. Какаши ждал, не торопя. — Это был один из нас. Оперативник, — голос заключённого стал тише. — Он подкупил охрану изолятора и вывел объект через систему тоннелей под башней. Имя я тебе не скажу. Он мёртв. Но у меня сохранилась одна вещь, которую он передал мне перед смертью. Заключённый вытащил из-за пазухи смятый листок — старую карту. Какаши принял её, развернул. На пожелтевшей бумаге были начертаны незнакомые символы и координаты. — Это место, где объект может быть сейчас, — прошептал Морикаге. — Если он ещё жив. Какаши спрятал карту в карман. Он поднялся, уже собираясь уходить, но напоследок спросил: — Почему ты сидишь в тюрьме? Морикаге улыбнулся — криво, печально. — Потому что я пытался его остановить сам. И провалился. Четвёртый бы простил меня? Не знаю. Но я хотя бы попробовал. Какаши вышел, не обернувшись. За спиной лязгнула дверь. В кармане шуршала карта, а в голове билась одна мысль: Минато-сенсей оставил не просто приказ. Он оставил предупреждение. И теперь Какаши обязан дойти до конца. Наруто ждал у выхода из тюрьмы, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Шикамару стоял рядом, скрестив руки на груди. — Сенсей! Ну что? — воскликнул Наруто. — Есть зацепка, — коротко ответил Какаши. — Но сначала нам нужно заглянуть в библиотеку. Я хочу проверить кое-какие символы. * * * Вечером того же дня, сидя в своём кабинете над грудой бумаг, Какаши развернул карту при свете лампы. Шикамару склонился рядом. — Это не координаты Конохи, — тихо сказал советник. — Это где-то в Стране Рек. Какаши кивнул. За окном завывал ветер. Где-то вдалеке ухнула сова. Тень Хокаге легла на карту, закрывая древние письмена, и Какаши почувствовал — теперь пути назад нет.