Глава 3: Нож в темноте

В замке Близнецы было тихо, как в склепе. Зимний ветер завывал в щелях каменных стен, и луна пряталась за тяжёлыми тучами, словно боясь увидеть то, что должно было произойти этой ночью. Девушка, которую здесь знали как служанку, сидела в своей каморке на втором этаже. Перед ней лежал нож — простой, без украшений, но острее любого меча. Она провела пальцем по лезвию, проверяя, не затупилось ли оно за день. Нет. Нож был готов. Как и она. Спустя час, когда в замке погасли последние свечи, она бесшумно выскользнула из комнаты. Её шаги были лёгкими, словно кошачьи лапы; половицы под ногами не скрипнули ни разу. За годы скитаний и тренировок в Чёрно-Белом доме она научилась двигаться так, что даже призраки не услышали бы её. Лестница, коридор, ещё один поворот — и вот она у дверей хозяйских покоев. Дверь оказалась не заперта. Слишком самонадеянно, но старый лорд, вероятно, считал, что в его собственном замке ему ничто не угрожает. Внутри было жарко натоплено. В камине догорали поленья, отбрасывая на стены дрожащие красные тени. Лорд сидел в кресле у огня, сжимая в руке кубок с вином. Он не спал — ждал. Услышав шаги, он поднял голову. Его глаза, выцветшие и водянистые, сузились. — Я знал, что ты придёшь, — прохрипел он. — С того самого мгновения, как увидел твой нож у ворот. Ты думала, я не узнаю? Я помню каждый клинок, что побывал в этом зале после Красной свадьбы. Девушка сбросила капюшон. Под ним было лицо той самой служанки — обычное, невзрачное. Но голос, прозвучавший в ответ, был другим: холодным, как зимний ветер за окном. — Ты помнишь ножи, лорд? А помнишь ли ты имена? Имена тех, кого ты предал? Робба Старка. Кейтилин Старк. Талису. Её нерождённого сына. — Она шагнула ближе, и свет огня скользнул по её лицу, меняя черты. — Я носила многие лица. Но это лицо ты узнаешь. Черты её лица начали искажаться — нос стал тоньше, глаза шире, волосы потемнели. Перед лордом стояла девочка, которую он видел много лет назад, когда она молила о пощаде в Близнецах вместе с матерью. Девочка, которая тогда сбежала. — Арья Старк, — выдохнул он, и кубок выпал из его пальцев, разливая красное вино, похожее на кровь. — Я пришла забрать твой долг, — сказала она, поднимая нож. — Отец. Мать. Брат. Тысячи гостей, которых ты убил под знаменем гостеприимства. Зима пришла в Близнецы. Он попытался вскочить, потянуться к мечу, висевшему на стене, но годы и страх сделали его медлительным. Арья скользнула вперёд, как танцовщица смерти. Одно движение — и лезвие вошло ему под ребро, точно туда, где бьётся сердце. Он захрипел, оседая на пол, и в его затухающих глазах отразилось пламя камина. — Ты... ты последняя? — прошептал он, уже не видя её. — Последний в списке, — ответила она, вытирая нож о его камзол. — Теперь я свободна. Она встала, глядя на тело. Зимний ветер ворвался в комнату через приоткрытое окно, гася свечи. Арья подошла к камину и швырнула пергамент со списком имён в огонь. Бумага вспыхнула, и буквы, написанные кровью, превратились в пепел. Она повернулась и вышла, оставляя за спиной мёртвого лорда и догорающий замок. На рассвете, когда слуги обнаружат тело, девушки-служанки уже не будет нигде. Только следы на снегу, ведущие к мосту, а потом — прочь, на юг, туда, где ещё живёт надежда.