Операция «Домашний рамен»

Кухня Сакуры выглядела так, будто в неё ворвался девятихвостый демон-лис, только вместо хвостов повсюду торчали пучки лапши. Наруто, сжимая в руках скалку, смотрел на разбитое яйцо, растёкшееся по столу, с выражением лица человека, только что потерявшего лучшего друга. — Ну… я думал, оно упадёт прямо в миску! — оправдывался он, пытаясь собрать скользкую жидкость пальцами. Саске, стоявший у плиты с идеально ровной осанкой, даже не взглянул на него. Он сосредоточенно нарезал зелёный лук — каждое движение было отточенным, как техника Чидори. Срез за срезом падали на доску с тихим стуком, словно метроном идеального повара. — Ты идиот. Яйцо надо разбивать одной рукой, — бросил он, не отрываясь от дела. — А ты что, мастер кулинарии, Учиха? — огрызнулся Наруто, но тут же услышал звонкий шлепок: второе яйцо приземлилось точнёхонько в центр миски, не оставив ни кусочка скорлупы. Саске даже не повернулся. — Я просто умею смотреть, что делаю. Сакура, стоявшая над сбивчивым списком ингредиентов, выдранным из древней поваренной книги, вздохнула так глубоко, что чёлка подпрыгнула. На лбу у неё уже блестел пот, а на фартуке красовалось пятно от соевого соуса неизвестного происхождения. — Ладно, ребята. Сосредоточьтесь. Рецепт говорит: «Замесите тесто до эластичного состояния». Наруто, ты месишь слишком сильно — у тебя там не тесто, а камень для метания! — Но я хочу, чтобы рамен был крепким! Как я! — Наруто сжал кулаки, и комок теста послушно сплющился под его натиском. — Рамен должен быть мягким, балбес! — Сакура выхватила у него миску и начала вымешивать сама — движениями, похожими на аккуратное ведение медицинской техники. — Смотри: вот так, круговыми движениями, без агрессии. Саске закатил глаза, но ничего не сказал. Он уже заканчивал нарезать лук, и рядом с ним выстроилась ровная шеренга ломтиков чашу — каждый толщиной ровно в два миллиметра. Наруто заметил это и присвистнул. — Вау, Саске, у тебя прямо мясо для суши, а не для рамена! Красиво, но есть-то это всё равно будут одинаково! — Разница во вкусе, — сухо ответил Саске. — Толщина влияет на скорость приготовления и текстуру. Если ты этого не понимаешь, не лезь. — Я всё понимаю! — Наруто надулся и схватил кусок свинины, лежащий на доске. — Я тоже могу нарезать! Смотри! Он замахнулся ножом с такой силой, что лезвие вонзилось в доску, отколов щепку. Куски мяса разлетелись в разные стороны: один приземлился в кастрюлю с водой, второй — на пол, третий — прямо на фартук Сакуры. — Наруто! — закричали они в унисон, и это было почти синхронно, как в бою. — Извините, извините! Я просто хотел помочь! — он виновато почесал затылок, и мука с его пальцев осыпалась на голову, делая его похожим на призрака. Сакура вздохнула ещё раз — уже без злости, скорее с усталой улыбкой. Она подошла к Саске, который заканчивал собирать разлетевшиеся куски. — Саске, бульон у тебя? — спросила она, заглядывая в кастрюлю, где на медленном огне булькала смесь из костей, овощей и какого-то таинственного корня, который Саске принёс с собой. — Да. Три часа варился, — ответил он, помешивая деревянной ложкой. — Добавил имбирь, чеснок и немного мисо. Наруто заглянул через плечо, и его глаза расширились. От кастрюли поднимался такой аромат, что слюна мгновенно заполнила рот. Запах был густым, пряным, с нотками копчёного мяса и свежей зелени. Даже воздух на кухне стал теплее и уютнее. — Чувак, это пахнет как в Ичираку! — выдохнул Наруто. — Даже лучше! — Не преувеличивай, — буркнул Саске, но уголок его губ дрогнул в тени улыбки. Сакура тем временем закончила месить тесто и оставила его отдыхать под влажным полотенцем. Она взглянула на часы — прошло уже два часа с начала их «операции», а они только подошли к самой важной части: сборке. — Хорошо, — она хлопнула в ладоши. — Теперь давайте соберём рамен. Сначала лапша, потом бульон, потом топпинг. Наруто, ты отвечаешь за яйца — свари их вкрутую. Только без фанатизма! — Есть! — Наруто вытянулся по струнке и, схватив три яйца, направился к плите. Саске и Сакура переглянулись — в их взглядах читалась общая молитва: «Пожалуйста, только без взрыва». Когда через двадцать минут на столе стояли три глубокие миски, в которых аппетитно дымился домашний рамен — с золотистым бульоном, упругой лапшой, нежной свининой, ровными ломтиками лука и яйцом, сваренным идеально (к удивлению всех, даже самого Наруто), — они втроём замерли в тишине. — Ну… давайте пробовать? — неуверенно предложила Сакура. Наруто не нужно было уговаривать. Он схватил ложку, зачерпнул бульон и отправил в рот. На секунду его лицо застыло, а затем расплылось в такой сияющей улыбке, что она могла бы осветить всю Коноху. — Вкусно! — заорал он, едва не опрокинув миску. — Это реально вкусно! Саске, ты гений! Сакура, ты богиня! Мы сделали это! Сакура попробовала сама — и невольно кивнула. Вкус был… другой. Не такой, как в Ичираку, но свой, особенный. Домашний. Сделанный их руками. Саске молча взял палочки, подцепил лапшу, отправил в рот, прожевал и, не глядя на товарищей, произнёс: — Сойдёт. Но Наруто и Сакура знали — это была высшая похвала от Учихи. — Завтра Ичираку снова откроется, — сказала Сакура, улыбаясь в миску. — Но… наверное, мы могли бы делать это иногда. Вместе. — Только если ты не будешь разбивать яйца об стол! — фыркнул Саске. — А ты не будешь ныть! — парировал Наруто, и они все трое рассмеялись — впервые за долгое время не как ниндзя, а просто как друзья, сидящие за одним столом. За окном догорал закат, кухня была завалена мукой и грязной посудой, и их ждала долгая уборка, но никого это не волновало. Рамен был съеден до последней капли, а в желудках разливалось тепло, которое не могла дать никакая техника. И может быть, это было даже лучше, чем в Ичираку.