Глава 3: Тени прошлого

Гарри стоял над пустой рамой, вглядываясь в осколки стекла, застывшие в воздухе, словно время само остановилось. Холод, исходивший от них, казался почти живым — ледяная аура, которая покалывала кожу даже сквозь мантию. — Это не просто исчезновение, — сказал Драко, осторожно протянув руку к одному из осколков. — Здесь использована тёмная магия. Очень старая. Я чувствую её запах — как гнилая вода и железо. Гарри покосился на него. — Ты много знаешь о тёмной магии, Малфой. — Я преподаю зельеварение, Поттер, — Драко резко отдёрнул руку, пряча раздражение, — и обязан знать свойства ингредиентов, даже запрещённых. Но это… — Он указал на осколки. — Это не зелье. Это ритуал. Кто-то буквально высасывает сущность из холстов. Гарри нахмурился, доставая палочку. — Люмос максима. — Свет озарил комнату, выхватив из темноты ещё одну пустую раму на противоположной стене. — Ещё один. Пятый за ночь. Драко тихо выругался. — Кто бы это ни был, он действует быстро. Если так пойдёт дальше, к утру у нас не останется ни одного портрета. — Значит, нам нужно найти его сейчас, — твёрдо сказал Гарри. Он подошёл к раме и провёл пальцем по дереву, нащупывая неровность. Под слоем лака проступали едва заметные руны. — Смотри. Здесь что-то вырезано, но потом замаскировано. Драко склонился ближе. — Это древнеанглийские символы. Означают «Забвение»… и «Жертва». — Он выпрямился, побледнев. — Поттер, это то, о чём я думаю? — Если ты думаешь о том, что портреты не просто крадут, а уничтожают их души, то мы с тобой на одной волне, — мрачно ответил Гарри. — Вопрос: зачем? Неожиданно из коридора донёсся тихий стон. Гарри и Драко переглянулись и одновременно бросились на звук. За поворотом, прислонившись к стене, сидела смотрительница миссис Норрис. Кошка дрожала, её шерсть стояла дыбом. — Она видела что-то, — прошептал Драко, приседая. — Животные чувствуют тёмную магию острее. Гарри опустился на корточки и протянул руку, но кошка зашипела и отскочила, устремив взгляд в конец коридора. Там, у самого поворота, висела ещё одна пустая рама — последняя в этой галерее. Но вместо обычного холста в ней мерцал слабый синеватый свет. Они подошли ближе. Свет исходил от маленького предмета, прикреплённого к внутренней стороне рамы волшебной паутиной. Гарри осторожно снял его — это оказался старый медальон с гербом Слизерина. — Откуда он здесь? — удивился Драко. — Я не видел его раньше. Гарри открыл медальон. Внутри лежал клочок пергамента с короткой запиской: «Третий этаж. Северная башня. Жди в полночь. Тот, кто помнит.» — Это ловушка, — сразу сказал Драко. — Слишком очевидно. — Или слишком отчаянно, — возразил Гарри, сжимая медальон. — Кто-то хочет, чтобы мы пришли. — Он взглянул на часы. — Полночь через двадцать минут. Успеем. Драко вздохнул, поправляя мантию. — Ты всегда лезешь в самое пекло, Поттер. Надеюсь, твоя удача ещё не иссякла. Они пошли по коридору, оставив позади пустые рамы и дрожащую кошку. В замке воцарилась тишина, слишком глубокая, слишком неестественная. Казалось, даже камни затаили дыхание. На лестнице к Северной башне Гарри внезапно остановился. — Подожди. — Он посмотрел на Драко. — Ты сказал, что чувствуешь запах гнилой воды и железа. Это похоже на… запах пещеры? Той, где хранился крестраж? Драко замер. Он молчал несколько секунд, затем медленно кивнул. — Да. Очень похоже. — Его голос дрогнул. — Ты думаешь, что это связано с… Волан-де-Мортом? — Или с тем, кто пытается воскресить его наследие, — мрачно сказал Гарри. — Пойдём. Мы узнаем это. Они поднялись по винтовой лестнице. Дверь в башню была приоткрыта. Свет изнутри мерцал зелёным, и доносился тихий, монотонный голос, читающий заклинание на парселтанге.